John and Mable Ringling Museum of Art, Sarasota
Der Ringling-Museumskomplex in Sarasota zählt laut dem USA-Today-Journalistenteam zu jenen Orten in Florida, die Kulturinteressierte unbedingt besuchen sollten. (Foto © mariakray/Shutterstock.com)
Wie die Palm Beach Post ausführt, die wie USA Today zum Verlagshaus Gannet gehört, beinhaltet die aktualisierte Liste der Journalisten aus den verschiedenen Regionen Floridas mit 65 Empfehlungen für Sunshine-State-Urlauber sowohl "weltberühmte Attraktionen" als auch "verborgene Schätze" und "Destinationen vom Panhandle über Zentralflorida bis Key West". Berücksichtigt wurden dafür auch die kürzlich von der Reiseplattform Tripadvisor präsentierten Rankings der "Travelers’ Choice Best of the Best Things to Do 2023". Im Folgenden sind einige der Empfehlungen thematisch geordnet zusammengestellt.
Strände
Zu den Stränden, die vom USA-Today-Team besonders empfohlen werden, zählen der Siesta Beach auf Siesta Key und jene auf Sanibel Island, das speziell unter leidenschaftlichen Muschelsammlern längst kein Geheimtipp mehr ist. Besonders hervorgehoben unter den zahlreichen Stränden des Sunshine State wird außerdem die rund 37 Kilometer lange Küstenlinie bei Daytona Beach, die sogar mit dem Auto befahren werden kann und von der Zeitung als "berühmtester Strand der Welt" bezeichnet wird.
Flora und Fauna
Wer gern auf dem Wasser unterwegs ist, sollte nach Ansicht der USA-Today-Journalisten mit dem Kajak oder Kanu den Great Calusa Blueway entlang paddeln, der sich über fast 306 Kilometer in zahlreichen Windungen von der Küste bis in die Nebenflüsse des Lee County erstreckt. Andere in der Liste aufgeführte Tipps sind eine Fahrt entlang des Ichetucknee River im nördlichen Zentralflorida und eine Sumpfbootstour durch die Mangroven der Everglades bei Everglades City. Empfohlen werden auch ein Besuch des St. Marks National Wildlife Refuge, das das Tour zum im Florida Panhandle gelegenen Teil des Great Florida Birding Trail darstellt. Über das Jahr sind dort über 250 Vogelarten zu beobachten.
Ein ganz besonderes Erlebnis für viele an der Beobachtung von Wildtieren interessierte Florida-Besucher ist zweifelsohne, im Crystal River und seinen Quellen nahe der gleichnamigen Stadt den dort vor allem im Winter anzutreffenden Rundschwanzseekühen ganz nah zu kommen. Als guter Ort zur Manati-Beobachtung bekannt ist auch der Blue Spring State Park in Orange City rund 30 Autominuten westlich von Daytona Beach im Volusia County. Ein weiteres von USA Today empfohlenes Naturschutzgebiet, in dem man unter anderem auch Seekühe beobachten kann, ist der südlich von Tallahassee gelegene Wakulla Springs State Park, wo sich die größten und tiefsten Frischwasserquellen der Welt befinden. Ein eher wenig bekanntes Naturreservat ist das Circle B Bar Reserve im Herzen Zentralfloridas, das besonders für die dort lebenden Alligatoren bekannt ist.
Im Wasser der Indian River Lagoon nahe Titusville und Merritt Island lassen sich in mondlosen Nächten zwischen Juni und September biolumineszierende Dinoflagellaten bestaunen. Leuchtende Wasserorganismen – neben Dinoflagellaten auch Rippenquallen – können im Spätsommer auch in den Flüssen und Küstengewässern der Space Coast beobachtet werden.
Spaß und Action
Zu den ersten Anlaufstellen in Sachen abwechslungsreiches Entertainment zählt natürlich die Walt Disney World in Orlando, deren Ausstrahlung sich selbst viele Leute, die Themenparks sonst eher meiden, kaum entziehen können. Ähnlich verhält es sich mit den der Zauberwelt Harry Potters gewidmeten Bereichen in Universals Themenparks Universal Studios und Islands of Adventure.
Ein Besuch der Busch Gardens Tampa Bay bietet sich für Adrenalinjunkies ebenso an wie für alle, die gern Tiere aus aller Welt aus der Nähe beobachten möchten. Erstere finden hier unter anderem verschiedene Achterbahnen, darunter mit der 2019 eröffneten Tigris die höchste Katapultachterbahn Floridas. Härter gesottene Actionfreaks, die nicht davor zurückschrecken, sich mehr als nur die Hände schmutzig zu machen, können in Naples an einem Sumpf-Buggy-Rennen teilnehmen. Eine Seilrutschenfahrt, bei der man von oben im Wasser schwimmende oder sich an Land sonnende Alligatoren beobachten kann, bietet die St. Augustine Alligator Farm.
Kultur, Geschichte, Technik und Wissenschaft
Im Pérez Art Museum in Miamis Downtown kann man nicht nur rund 2000 moderne und zeitgenössische Werke von Künstlern aus Nord-, Südamerika, Westeuropa und Afrika bestaunen – von der östlichen Treppe aus bieten sich auch schöne Ausblicke auf die Stadt und die Biscayne Bay. Nicht nur zu besichtigen, sondern auch käuflich zu erwerben sind zahlreiche Kunstwerke und Kunsthandwerksstücke samstags auf dem Riverside Arts Market in Jacksonville. Abgehalten wird er auf einem Parkplatz unter der Brücke, über die die Interstate 95 den St. Johns River überquert.
Das John and Mable Ringling Museum of Art in Sarasota – das offizielle staatliche Kunstmuseum Floridas – beherbergt in 21 Galerien unter anderem Gemälde europäischer Meister aus dem 16. bis 20. Jahrhundert sowie antike Werke aus Zypern und Kunst aus Amerika und Asien. Zu besichtigen sind auf dem ehemaligen Anwesen des Zirkusgründers und seiner Frau außerdem ihr einstiges Winterdomizil Ca’ d’Zan und ein Zirkusmuseum. Fans des Malers und Glaskünstlers Louis Comfort Tiffany kommen nicht um einen Besuch des Morse Museum in Winter Park herum, in dem die weltweit umfassendste Sammlung seiner Werke ausgestellt ist. Bei Madame Tussauds am International Drive in Orlando – dem größten Wachsfigurenmusuem der Welt – kann man unter anderem Taylor Swift, Superman und Jimmy Fallon von allen Seiten betrachten und tief in die Augen schauen.
Das Revs Institute in Naples zählt laut USA Today zu den zehn besten Automobilmuseen der Welt. Zu den Einrichtungen und historischen Orten, deren Besuch USA Today empfiehlt, zählen außerdem das Flagler Museum in Palm Beach, die Edison & Ford Winter Estates in Fort Myers, die rekonstruierte einstige spanische Franziskanermission San Luis de Apalachee aus dem 17. Jahrhundert in Tallahassee, das Norton Museum of Art in West Palm Beach mit rund 8200 Werken amerikanischer, europäischer und chinesischer Künstler verschiedener Epochen sowie der Kennedy Space Center Visitors Complex.
Sport
Eine gute Anlaufstelle für sportliche Aktivitäten verschiedener Art ist der Bradenton Riverwalk an der Mündung des Manatee River – sei es zum Joggen, Volleyballspielen, Rad- oder Skateboardfahren. Speziell jüngere Besucher und Besucherinnen können dort überschüssige Energie auch in einem Planschpark und auf einem Spielplatz loswerden.
Wer gern anderen beim Sporttreiben zusieht und ein Faible für muskulöse Männer in martialisch anmutendem Aufzug hat, die um einen eiförmigen Ball kämpfen, sollte in Gainesville dem Ben Hill Griffin Stadium der University of Florida einen Besuch abstatten. Die auch unter dem Namen "The Swamp" bekannte Arena ist das Heimstadion der die universitätseigenen American-Football-Mannschaft Florida Gators, die bei ihren Spielen regelmäßig rund 90.000 johlende Fans empfangen. Die entsprechende Anlaufstelle in Tallahassee ist das Doak Campbell Stadium, in dem die Florida State Seminoles, das Footballteam der Florida State University, ihre Heimspiele austragen.
Baseballfans können im Sommer in Daytona Beach den Daytona Tortugas im Jackie Robinson Ballpark beim Abschlagen und Laufen zusehen.
Essen und Trinken
Zu den Lokalen, deren Besuch das USA-Today-Netzwerk Florida-Besuchern empfiehlt, zählt das kubanische Restaurant Columbia in Tampas Stadtteil Ybor City. Fans kubanischer Küche und Kultur sollten sich auch die geführte "Food and Walking Tour" durch Miamis Stadtquartier Little Havana nicht entgehen lassen. Das beste Bier im Sunshine State bietet laut den Florida-Kennern die Hell ’n Blazes Brewing Company in der Downtown von Melbourne. Besonders auf ihre Kosten kommen sollen Freunde von Getreidesäften auch in McGuire’s Irish Pub in Pensancola; jüngst wurde zudem eine Dependance in Destin eröffnet.
Freunden von Fisch- und Meeresfrüchtegerichten wird ein Besuch der Star Fish Company im historischen Fischerdorf Cortez in der nördlichen Sarasota Bay unweit von Anna Maria Island ans Herz gelegt. Wer sich eher für Obst, Gemüse oder Milchshakes begeistert, sollte dem bereits seit 1959 existierenden Fruchtstand Robert Is Here in Homestead einen Besuch abstatten.
Ein guter Ort, um abends bei Livemusik einen Drink zu genießen, ist die Strandbar Jimmy B’s in St. Pete Beach. In Jupiter an der Mündung des Loxahatchee River im Palm Beach County gibt es laut USA Today eine Reihe besuchenswerter Lokale, von denen aus man tolle Ausblicke auf den dortigen Leuchtturm und die Bucht hat. Dazu zählen die Square Grouper Tiki Bar (von der es auch eine Filiale in Fort Pierce gibt), das Charlie and Joe’s, das Jetty’s und das U-Tiki Beach. Florida-Besucher, die abends nach gutem Essen und Unterhaltung suchen, kommen nach Aussage der Journalisten an der Innenstadt von Sarasota kaum vorbei.
Die komplette Liste der 65 Tipps von USA Today mit weiteren Informationen finden Sie hier.
