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Beach-Town-Touren in Florida (1): Von Fernandina Beach bis Cocoa - Karte
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Indian River, New Smyrna Beach
Schneesichler am Indian River bei New Smyrna Beach (Foto © Danita Delimont/Shutterstock.com)
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Palace Saloon, Fernandina Beach
Der 1878 als Kurzwarengeschäft im Beaux-Arts-Stil erbaute Palace Saloon (auch als Prescott Building bekannt) in Fernandina Beach (Foto © Dietmar Rauscher/Shutterstock.com)
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Bird Island Park, Ponte Vedra Beach
Der Bird Island Park in Ponte Vedra Beach (Foto © Donna Kaluzniak/Shutterstock.com)
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Cocoa Village
Altes Geschäftshaus in Cocoa Village (Foto © Ramunas Bruzas/Shutterstock.com)
1. Fernandina Beach/Amelia Island
Das zur Inselkette der Sea Islands gehörende Amelia Island markiert den nördlichsten Punkt Floridas unmittelbar an der Grenze zu Georgia. Benannt nach Prinzessin Amelie Sophie, der Tochter des britischen Königs Georg II., trägt es den inoffiziellen Beinamen "Isle of 8 Flags", weil es seit 1562 unter der Herrschaft von nicht weniger als acht verschiedenen Staaten beziehungsweise Staatenverbünden stand. Am nordöstlichen Ende der Insel liegt das Städtchen Fernandina Beach. Hier findet jährlich am ersten Maiwochenende (wenn nicht gerade eine Corona-Pandemie grassiert) das beliebte Isle of 8 Flags Shrimp Festival statt, das nicht nur mit auf verschiedene Weisen zubereiteten Garnelen, sondern auch mit diversen anderen Speisen, einem Kunst- und Kunsthandwerkmarkt und einem vielseitigen Unterhaltungsprogramm aufwartet. Rund um die Stadt gibt es naturbelassene Strände von insgesamt rund 21 Kilometern Länge. Zahlreiche Tierarten können hier beobachtet werden. Zugleich ist Fernandina Beach auch bekannt für seine guten Golfplätze.
2. Ponte Vedra Beach
Etwa eine Autostunde südlich des über zwei Brücken mit dem Festland verbundenen Amelia Island liegt circa 30 Kilometer südöstlich von Jacksonville Ponte Vedra Beach, ein gemeindefreies Gebiet mit rund 38.000 Einwohnern. Auch hier kommen Golfspieler besonders auf ihre Kosten – nicht umsonst ist Ponte Vedra Beach Austragungsort der PGA Tour und der Players Championship. Doch wie der Name des Ortes bereits verrät, lockt er auch mit seinen Stränden, an denen man 12 Meter hohe Sanddünen bewundern kann. Naturliebhaber können hier kilometerweit an Bächen, Flüsschen und Lagunen entlangwandern, zum Übernachten finden sich zwischen Gruppen von Eichen oder Palmettopalmen gelegene Seeresorts.
3. New Smyrna Beach
Weiter geht die Reise ins etwa eindreiviertel Autostunden südlich von Ponte Vedra Beach gelegene New Smyrna Beach. Die 22.000-Einwohner-Stadt rund 15 Kilometer südlich von Daytona Beach trägt den Beinamen "Florida’s Secret Pearl". Dank der Brandung an ihrer weißsandigen Meeresküste ist sie ein beliebter Treffpunkt von Surfern, hat aber nicht nur Wassersportlern und Sonnenanbetern, sondern auch jenen einiges zu bieten, die gern durch Städte bummeln oder Outdoor-Aktivitäten unternehmen. Wer sich für Häuser und Geschichte interessiert, findet hier typische Küstenarchitektur und eine Vielzahl von Bauwerken und Orten, die in das National Register of Historic Places (NRHP) der USA aufgenommen wurden. Naturbegeisterte können beispielsweise Bootstouren durch die Indian River Lagoon unternehmen. Gegründet wurde der Ort bereits 1768, womit er die älteste Stadt des Volusia County ist; da in dieser Gegend aber schon in den 1560er-Jahren spanische Missionare siedelten, wird häufig sogar argumentiert, New Smyrna Beach sei (nach St. Augustine) die zweitälteste Stadt der USA.
4. Cocoa
Vierte und letzte Etappe dieses ersten Teils der Florida-Sun-Küstenstädtetour von Nord nach Süd ist Cocoa, das sich etwa eine Autostunde südlich von New Smyrna Beach befindet. Herz dieser rund 18.000 Einwohner umfassenden Stadt ist das historische Zentrum Cocoa Village mit seinen vielfältigen Geschäften und Restaurants, in dem an fast jedem Wochenende (jedenfalls in pandemielosen Zeiten) besondere Veranstaltungen stattfinden. In ihm und um es herum finden sich noch viele Gebäude aus dem 19. Jahrhundert. Wer sich eher für Technik und den Weltraum als Stadtgeschichte begeistert, gelangt von Cocoa aus in wenigen Autominuten zum Kennedy Space Center. Ebenso schnell erreichbar sind natürlich die Strände der Space Coast und der Port Canaveral.
