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Meerjungfrauen im Weeki Wachee
Meerjungfrauen im Unterwassertheater Weeki Wachee (Foto © Peter W.
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Parque Amigos de José Martí, Ybor City, Tampa
Statue des Schriftstellers und Dichters José Martí, kubanischer Nationalheld des Unabhängigkeitskampfes, im Parque Amigos de José Martí in Ybor City in Tampa (Foto © Visit Tampa Bay)
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Wakulla Springs State Park
Der Wakulla Springs State Park von oben (Foto © Stacey Hilton)
Ein Stück Kuba auf amerikanischem Boden
Die Stadt Tampa ist eng mit der Insel Kuba verbunden. Am Rand der Innenstadt Tampas liegt das geschichtsträchtige Latino-Viertel Ybor City. Hier ist es sogar möglich, Kuba einen Besuch abzustatten: Der Grund des Parque Amigos de José Martí ist tatsächlich Eigentum der karibischen Republik. Überdies ist Tampa bekannt als Zigarrenhauptstadt der Welt: Jedes Jahr werden hier über 500 Millionen handgerollte Zigarren produziert. Noch heute zeugen von Ziegelbauten gesäumte Straßen, Bäckereien und Bars von kubanischer, italienischer und deutscher Vergangenheit – stets umgeben von den für Ybor City charakteristischen frei laufenden Hühnern.
Tanzende Meerjungfrauen
Schon lange bevor die heute bekannten Themenparks entstanden, eröffnete mit dem Weeki Wachee etwa eine Autostunde von Tampa entfernt die älteste „roadside attraction“ Floridas. Als vor fast 500 Jahren spanische Seefahrer im Sunshine State an Land gingen, hielten sie die Seekühe angeblich aus der Ferne oft für Meerjungfrauen. Hier in Weeki Wachee begeistern diese Sagengestalten immerhin seit 1947 ihr Publikum. Das Amphitheater des Weeki Wachee Springs State Park wurde unter der Wasseroberfläche der örtlichen Quelle errichtet. Während ihrer Darbietung von Hans Christian Andersens Märchen "Die kleine Meerjungfrau" werden die Darstellerinnen durch im Becken installierte Schläuche mit Luft versorgt – anders als die Schildkröten, Fische und manchmal auch Manatis, die ungefragt als Statisten durchs Bild schwimmen.
Die Pferdehauptstadt der Welt
Ocala im Zentrum Floridas gilt mit mehr als 600 Pferdefarmen sowie unzähligen Reitturnieren als "Pferdehauptstadt der Welt". Hier galoppieren Vollblüter und Araber über sattgrüne Weideflächen; an den Ufern der Seen und Teiche wachsen dekorative Baumgruppen. Ganz in der Nähe im Silver Springs State Park wurde Ende des 19. Jahrhunderts angeblich das Glasbodenboot erfunden, das nicht nur einen ungetrübten Blick auf die vielen Fische, Manatis und Alligatoren ermöglicht, sondern auch auf versunkene Hollywood-Requisiten, alte indianische Artefakte und sogar ein Schiffswrack. Hier entstanden viele Unterwasseraufnahmen für die James-Bond-Filme "Sag niemals nie", "Feuerball" und "Moonraker".
Wo Johnny Weissmüller Tarzans Schatz suchte
Im Wakulla Springs State Park im Norden Floridas in der Nähe der Hauptstadt Tallahassee genießen Besucher das Wandern auf den zahlreichen Wegen durch die dichte Vegetation des mit Zypressen bewachsenen Sumpfgebietes oder einen Sprung ins kühle Nass. Auch hier stößt man auf Spuren Hollywoods: Am Ende der Bootstour durch eine der größten Süßwasserquellen der Welt führt der Weg vorbei an Schildkröten, Manatis und Alligatoren zum berühmten Tarzan-Baum, von dem aus sich 1941 die Filmlegende Johnny Weissmüller in "Tarzans geheimer Schatz" in die Tiefen des Dschungels schwang.
