Dr.-Beach-Ranking: Florida zweimal unter Top 5 von "Amerikas besten Stränden"

Floridas Strandexperte Stephen P. Leatherman alias Dr. Beach, der bereits seit 1991 alljährlich die aus seiner Sicht zehn besten US-Strände kürt, hat sein neuestes Ranking veröffentlicht. Darin finden sich erneut zwei Strände in der Tampa-Bay-Region und im Pandhandle.

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Dr. Stephen Leatherman, renommierter Geowissenschaftler an der Florida International University, gilt aufgrund seiner seit 31 Jahren alljährlich veröffentlichten Rankings der Strände seines Heimatlandes als bekanntester Strandexperte der USA. Zu den insgesamt 50 Kriterien, die Dr. Beach zum Vergleich der Strände heranzieht, zählen neben der Qualität des Sandes und der Sauberkeit unter anderem der Grad der Bebauung, das Ausmaß von Störungen durch Lärm, die Intensität der Nutzung durch Menschen und das Vorhandensein von natürlicher Flora und Fauna.

Die "2022 Top 10 Beach List" von Dr. Beach wird angeführt vom Ocracoke Lifeguarded Beach auf der Inselkette Outer Banks in North Carolina. Auf dem zweiten Platz folgt der zu Dunedin gehörende Caladesi Island State Park nördlich von Clearwater, der im vergangenen Jahr noch Rang 7 belegte. In seiner Beschreibung des Strandes hebt Leatherman den aus weißen Quarzkristallen bestehenden "weichen und angenehmen Sand an der Wasserkante " hervor, der dazu einlade, "in das glänzende, klare Wasser einzutauchen". Es gebe Holzplankenwege, doch er selbst fahre am liebsten mit Kajak oder Kanu durch die Mangroven, "um die großen Kanadareiher und andere Vögel, die dieses wundervolle Naturareal besuchen, zu beobachten".

Nach dem Coopers Beach in Southhampton im US-Bundesstaat New York auf Rang 3 belegt den 4. Platz wiederum ein Strand im Sunshine State, der diese Position bereits im Vorjahr innehatte: der St. George Island State Park in Floridas Panhandle. Laut Dr. Beach ist "die fern von urbanen Gegenden gelegene lange Barriereinsel eine bevorzugte Destination von Strandspaziergängern, Anglern und Vogelbeobachtern". Neben dem Schwimmen im "kristallklaren Wasser" macht es Leatherman nach seinen Worten dort großen Spaß, "Treibgut und Muscheln zu sammeln". Nachdem die Insel 2018 schwer von Hurrikan Michael getroffen worden sei, habe sich "die Region und insbesondere der Strand mit seinem weißen, zuckerfeinen Sand wieder weitgehend erholt". In diesem rund 819 Hektar umfassenden Park gebe es "viel zu entdecken".