Tipps für die Florida-Reise: Ohne Visum in die USA

Um in die USA reisen zu können, benötigen die Bürger der meisten Länder ein Visum. Nur wer aus einem der Visa-Waiver-Staaten stammt, zu denen auch Deutschland, Österreich und die Schweiz zählen, kann unter bestimmten Bedingungen visumfrei einreisen. Vor der Reise ist dann lediglich auf elektronischem Wege eine sogenannte ESTA-Einreiseerlaubnis einzuholen. Was die genauen Voraussetzungen dafür sind und welche Angaben dabei gemacht werden müssen, erfahren Sie im folgenden Text.

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Visa Waiver Program

Das "Visa Waiver Program" ("Visumverzichtsprogramm") ermöglicht es Bürgern aus derzeit 40 Staaten, für einen Zeitraum von maximal 90 Tagen aus touristischen oder geschäftlichen Gründen ohne Visum in die USA zu reisen. Dazu zählen unter anderem sämtliche Staaten des Schengen-Raums sowie Kroatien, Irland und Großbritannien.

Die Voraussetzung dafür ist einerseits ein gültiger elektronischer Reisepass; dies gilt auch für Kinder jeden Alters. Darüber hinaus muss über das "Electronic System for Travel Authorization" (ESTA) eine Anreisegenehmigung beantragt werden. Neben der Angabe einer Reihe persönlicher Daten sind dabei auch einige Fragen zu beantworten, die die öffentliche Sicherheit der USA betreffen (mehr dazu weiter unten). Weitere Bedingungen sind die Anreise mittels eines Transportunternehmens, das an ESTA angeschlossen ist (was auf die meisten Flug- und Schifffahrtsgesellschaften zutrifft), sowie der Besitz eines Rückreise- oder weiterführenden Tickets. Im letztgenannten Fall darf das Reiseziel nicht in den Nachbarländern Kanada oder Mexiko liegen.

Von der visumfreien Anreise ausgeschlossen sind Personen, die sich seit dem 1. März 2011 im Iran, Irak, Sudan, Syrien, Somalia, Jemen, Libyen oder Nordkorea aufgehalten habe; Ausnahmen gelten hier für Journalisten sowie für internationale oder humanitäre Organisationen tätige Personen. Auch Doppelstaatler, die neben der eines Visa-Waiver-Staates auch die iranische, irakische, sudanesische, syrische oder nordkoreanische Staatsangehörigkeit besitzen, können nicht ohne Visum in die USA reisen.

Anreise via ESTA

Die Beantragung der elektronischen Anreisegenehmigung, für die eine Gebühr von 14 Dollar zu entrichten ist, erfolgt online über die Website des US-Ministeriums für innere Sicherheit. Zu den Pflichtangaben zählen

Personenbezogene Daten (eigene Namen und Namen der Eltern)

Kontaktdaten

Reisepassdaten und Personalausweisnummer

Informationen zum Arbeitgeber

Informationen zu einem Ansprechpartner oder einer Ansprechpartnerin in den USA

Fragen, die für die innere Sicherheit der USA relevant sind

Nachdem seit Ende Mai 2020 auch genutzte Social-Media-Accounts aufgelistet werden mussten, sind diese Angaben neuerdings wieder freiwillig.

Der ESTA-Antrag muss spätestens 72 Stunden vor der Abreise gestellt werden. Die Antwort erfolgt in der Regel innerhalb von Sekunden oder wenigen Minuten. Im Fall einer Ablehnung besteht nach wie vor die Möglichkeit, mittels eines Visums in die USA zu reisen. Gleichermaßen für die Anreise via ESTA oder mit einem Visum gilt allerdings, dass erst der Grenzbeamte am Flughafen beziehungsweise Hafen entscheidet, ob die betreffende Person tatsächlich in die USA einreisen kann.

Eine elektronische Anreisegenehmigung muss von visumfrei per Flugzeug oder Schiff in die USA Reisenden auch dann beantragt werden, wenn es sich um eine Transitreise handelt. Wer dagegen auf dem Landweg aus Kanada oder Mexiko in die USA einreisen will, benötigt dazu keine ESTA-Genehmigung.

Global Entry

Eine Möglichkeit, Zeit bei den Einreisekontrollen zu sparen, die insbesondere für häufig in die USA Reisende infrage kommt, bietet das sogenannte Global-Entry-Programm: Personen, die nach einer Sicherheitsüberprüfung von der Grenzschutzbehörde als vertrauenswürdig eingeschätzt werden, werden bei der Einreise schneller abgefertigt. Die Gebühren hierfür betragen rund 100 Dollar für 5 Jahre.