Algenblüte schwächer als befürchtet: Golftangteppich um 75 Prozent zurückgegangen

Nachdem der Sargassum-Braunalgenteppich im Atlantik und Karibischen Meer im vergangenen April noch eine Rekordgröße erreicht hatte, ging er im vergangenen Monat in einem von den Wissenschaftlern nicht erwarteten Ausmaß zurück. Die für Juli prophezeite Verschmutzung von Floridas Stränden durch Massen toter Algen bleibt damit aus.

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Laut CNN erreichte sich der riesige Teppich von Sargassum-Braunalgen, dessen Ausläufer bereits Mitte März einige Strände in Südflorida erreichten, im April eine Größe von rund drei Millionen Tonnen allein im Karibischen Meer. Damit handelte es sich um den größten Golftangteppich, der dort je offiziell verzeichnet wurde. Zwar gingen die Wissenschaftler des Oceanography Lab der University of South Florida davon aus, dass die Braunalgenmasse im Juni zurückgehen würde. Dass sie aber gar um 75 Prozent schrumpfte, übertraf alle Erwartungen. Wie Chuanmin Hu, Professor für Optische Ozeanografie an der University of South Florida, gegenüber CNN erklärte, sei noch niemals zu dieser Jahreszeit ein so dramatischer Rückgang des Braunalgenteppichs beobachtet worden. Für gewöhnlich nehme die Algenmasse erst im Juli ab und sei erst im September gänzlich verschwunden.

Nun sei es dagegen sehr wahrscheinlich, dass die "Sargassum-Saison" für dieses Jahr in Florida zu Ende sei: Nicht nur seien an die Strände des Sunshine State in jüngster Zeit kaum noch Algen angeschwemmt worden, auch in den Ursprungsregionen des Algenteppichs im Golf von Mexiko und der westlichen Karibik würde nur noch relativ geringe Mengen von Algen beobachtet. Allerdings hätten sich die Strände in der östlichen Karibik im Gegensatz zu jenen in Florida durchaus noch größerer Golftangmassen zu erwehren. Besonders betroffen seien die Kleinen Antillen, Hispaniola, Jamaica und Puerto Rico.

Die genaue Ursache für diesen frühen starken Rückgang der Braunalgen sei schwer zu ergründen, da ihr alljährlich im Frühling beobachtetes Wachstum von verschiedenen Faktoren abhänge, zu denen die Nährstoffmengen im Meer, Regenfälle und Windbedingungen zählten. Ein Hypothese der Forscher sei, dass überdurchschnittlich starke Winde im Karibischen Meer und dem Golf entweder dazu geführt haben könnten, dass der Algenteppich in kleinere Stücke zerteilt worden oder auf den Grund des Ozeans abgesunken sei.