Jupiter
Die Küstenstadt Jupiter hat neben ihrem markanten Leuchtturm noch einiges mehr zu bieten. (Foto © Lucky-photographer/Shutterstock.com)
Um (nicht nur) den kleineren Familienmitgliedern einen besonderen Tag zu bescheren, bietet sich natürlich der Besuch eines der großen Themenparks in Orlando an. Gerade dann, wenn noch nicht allzu heiße Temperaturen mit Semester- und Schulferien zusammentreffen, sind die Schlangen dort aber naturgemäß besonders lang. Aus diesem Grund hat HGTV eine Liste von zehn besuchenswerten Frühlingsausflugszielen jenseits von Disney und Co. zusammengestellt.
Bradenton Gulf Islands
Eine Destination, die sich mit der von ihr gebotenen Mischung aus Action und Entspannung gerade für Familien anbietet, ist die Region Bradenton Gulf Islands um die an der Mündung des Manatee River gelegene Küstenstadt Bradenton und die beiden Golfinseln Anna Maria Island und Longboat Key.
Crystal River
Crystal River im Citrus County lockt unter anderem mit den Quellen Three Sisters Springs, in denen man von November bis März sogar mit Manatis auf Tuchfühlung gehen kann. Eine andere Attraktion ist die Insel Monkey Island, die eine Horde Klammeraffen beherbergt.
Paradise Coast: Naples, Marco Island und die Everglades
Die Strände der sogenannten Paradise Coast erstrecken sich über 50 Kilometer von Marco Island bis Naples. Im nahe der Stadt auf einer Barriereinsel gelegenen Delnor-Wiggins Pass State Park lassen sich mit etwas Glück neben Seekühen unter anderem auch Weißkopf-Seeadler, Fischadler und Meeresschildkröten beobachten. Das Golisano Children’s Museum of Naples lädt seine jungen Besucher dazu ein, allein oder gemeinsam mit den Eltern in insgesamt 13 Stationen spielend verschiedenste Dinge zu lernen.
ICON Park, Orlando
Ein weniger bekannter und daher nicht ganz so überlaufener Freizeitpark der Actionmetropole ist der ICON Park, dessen Besuch überdies weit weniger kostspielig ist als etwa ein Tag in der Walt Disney World. Zu den hiesigen Attraktionen zählt der Orlando StarFlyer – das bislang größte Kettenkarussell der Welt.
South Walton
Die Region South Walton im Walten County an der Emerald Coast im Florida Panhandle ist bekannt für ihre weißen Dünen. Als besonders sauber gilt der Strand der 1890 gegründeten Kleinstadt Grayton Beach. Wer sich kreativ betätigen möchte, kann hier einen Kurs im Sandskulpturenbau belegen. Im Grayton Beach State Park lassen sich auf einem Wanderweg ein Küstendünensee, Salzmarschen und ein Küstenwald erkunden. Eine andere bekannte Attraktion der Region South Walton ist ein Museum aus Unterwasserskulpturen. Im Emerald Coast Science Center in Fort Walton Beach können große und kleine Besucher einiges über Robotik, Physik und Elektrizität lernen.
Port St. Lucie
Anders als der Name suggeriert, verfügt die Küstenstadt Port St. Lucie zwar nicht über einen eigenen Hafen, gleichwohl wartet die hiesige rund 32 Kilometer lange Küste mit einigen Attraktionen auf. Wer will, kann einen Teil von ihr auf dem Rücken eines Pferdes erkunden oder alternativ dazu einen Holzbohlenweg entlangwandern, der sich durch Mangroven und Feuchtgebiete windet. Ein interessanter Ort zum Wandern sind auch die Port St. Lucie Botanical Gardens: Im dortigen Faerie Forest warten Feen, die sich zwischen den Bäumen verstecken, darauf, von mutigen kleinen Besuchern entdeckt zu werden. Wer es lieber feucht-fröhlich und erfrischend mag, kann seinen Tag auch im Sailfish Splash Waterpark verbringen.
Westgate River Ranch Resort, Zentralflorida
Etwa eine Autostunde südlich von Orlando befindet sich das Westgate River Ranch Resort, eine rund 688 Hektar große familiengeführte Ranch. Besucher können hier täglich ausreiten und sich dabei wie Cowboys fühlen. Jeden Samstag werden Rodeos veranstaltet. Dazu kommen Outdoor-Aktivitäten wie Bogenschießen, Seilrutschen- und Sumpfbuggy-Fahrten oder Mini-Golf. Als Nachtlager dient wahlweise ein Luxus-Tipi, ein mondänes Zelt oder ein Eisenbahnwaggon.
St. Augustine
St. Augustine, die älteste Stadt der USA, besticht mit seiner prächtigen Altstadt mit zahlreichen geschichtsträchtigen Bauwerken. Vom St. Augustine Lighthouse aus bieten sich beeindruckende Ausblicke auf die Meeresküste. Der Fountain of Youth Archaeological Park ist dem spanischen Konquistador Juan Ponce de León gewidmet, der 1513 dort in der Nähe erstmals an Land gegangen sein soll und damit Florida für Europa entdeckte. Neben dem namensgebenden "Jungbrunnen", nach dem León – wie später behauptet wurde – damals angeblich auf der Suche war, sind dort Artefakte aus der indigenen und kolonialen Geschichte zu besichtigen. Dazu kommen zahlreiche bunte Papageien, die sich gern auch bereitfinden, mit Besuchern für Selfies zu posieren. Eine weitere Attraktion ist die St. Augustine Alligator Farm, auf der man den Urzeitechsen bei Fütterungen ganz nahe kommen kann.
Florida Keys: Upper und Middle Keys
Wer die Florida Keys besuchen möchte, aber auf große Menschenmassen verzichten kann, sollte sich auf die Inseln abseits des überlaufenen Key West konzentrieren. Die Upper und Middle Keys, die sich von Key Largo bis zur Seven Mile Bridge erstrecken, haben auch Familien einiges zu bieten. Dazu zählen etwa Touren im Glasbodenboot, auf denen sich ein Blick in die faszinierende Unterwasserwelt des John Pennekamp Coral Reef State Park werfen lässt, oder ein Besuch des Dolphin Research Center auf Grassy Key, wo verletzte und geschwächte Delfine und Seelöwen gesundgepflegt werden. Das Hawks Cay Resort auf der kleinen Insel Duck Key verfügt über einen Piratenschiff-Pool, in dem man mit Wasserkanonen feuern und durch Tunnel tauchen kann.
Jupiter
Auch die im Palm Beach County an der Mündung des Loxahatchee River in den Atlantik gelegene Stadt Jupiter hat mehr als nur schöne Strände zu bieten. Bei einer Wanderung durch den John D. MacArthur Beach State Park lassen sich hier im Sommer Meeresschildkröten bei der Eiablage beobachten. Wer sich besonders für diese Reptilien interessiert, sollte auch dem Loggerhead Marinelife Center in Juno Beach einen Besuch abstatten: Neben krank oder verletzt aufgefundenen Schildkröten, die hier wieder aufgepäppelt werden, sind in dem Hospital und Forschungszentrum auch verschiedene Arten von Fischen und Muscheln zu bestaunen. Im Busch Wildlife Sanctuary wiederum ist es möglich, floridianische Wildtiere wie Braunbären, Pumas oder Luchse, die hier etwa nach einer Verletzung untergebracht und später nach Möglichkeit wieder ausgewildert werden, aus der Nähe zu beobachten.
