Meeressäuger aus nächster Nähe: Die Manati-Beobachtungssaison hat begonnen

Wenn die Temperaturen im Sunshine State unter 20 Grad fallen, sammeln sich die kälteempfindlichen Seekühe in wärmeren Gewässern. Ein Ort, an dem sich alljährlich viele der Tiere einfinden, ist das von einem Kohlekraftwerk aufgeheizte Wasser der Tampa Bay nahe Apollo Beach. Das dort eigens gebaute Beobachtungszentrum empfängt seit dem 1. November wieder Besucher.

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Florida-Manati

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Ein Florida-Manati in der Tampa Bay (Foto © Svetlana Foote/Shutterstock.com)

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Ein Florida-Manati in den Crystal Springs (Foto © Thierry Eidenweil/Shutterstock.com)

Wie News Channel 8 ausführt, ist das Manatee Viewing Center an der Big Bend Power Station von TECO Electric alljährlich vom 1. November bis zum 15. April zwischen 10 und 17 Uhr für Besucher geöffnet. Der Eintritt ist frei, dasselbe gilt für die Parkplätze. Kürzlich wurde im seit Dezember 1986 bestehenden Zentrum laut News Channel 8 ein besonderer Beobachtungsbereich eröffnet, von dem aus sich die Rundschwanzseekühe im Kanal, in den das zur Kühlung des Kraftwerks genutzte Wasser aus der Tampa Bay abgelassen wird, aus nächster Nähe beobachten lassen. Die Florida-Manatis sind im Übrigen nicht die einzigen Tiere, die dort zu sehen sind: Das Zentrum verfügt auch über einen Schmetterlingsgarten und einen Becken mit Rochen, die von den Besuchern berührt werden dürfen. Dazu kommen ein Ausstellungsbereich und ein Geschenkshop. 

Seit 1979 ist der November auch der offizielle Manatee Awareness Month. Der damalige Gouverneur Floridas Bob Graham rief ihn seinerzeit ins Leben, um die Gesellschaft auf die Bedrohung von Floridas offiziellem Meeressäugetier aufmerksam zu machen. Zwei Jahre später gründete er gemeinsam mit dem in vergangenen September verstorbenen Singer-Songwriter Jimmy Buffett die Non-Profit-Organisation Save the Manatee.